元気になるコラム（No.011）


	このページでは、健康と美容に関する情報をお届けしています。仕事で汗を流す、スポーツで汗を流す、サウナで汗を流す、というように日本人は「汗を流す」という表現を好んで使っています。夏場を中心に湿度が高く、汗をかきやすい気候に原因がありそうですが、では汗を流すことによってどんな効果があるのでしょうか。今回は「イイ汗流していますか？」と題して、汗のあれこれを考えてみました。

熱が出ると本当につらいもの。
頭はズキズキ、関節はガタガタ、全身グッタリで、動く気力もなくなります。
それどころか、体温が40℃を超えると生命の危険にさらされるおそれさえあります。

適度な体温は絶対に必要ですが、「過ぎたるは及ばざるが如し」という言葉もあるように、上がりすぎるとたちまち健康を損なってしまうのが熱というものです。

そこで重要な働きをしているのが汗。
気温が高くなったり、運動などで体温が上昇したりすると、汗＝水分を出して気化熱で体の表面から熱を奪い、体温を正常に保つ働きをしています。

この原理は、夏の暑い日に打ち水をするのと同じです。
熱せられた地表に水をまくことにより、蒸発する時の気化熱で熱を取り去るという、昔の人の知恵といえるでしょう。
逆にいえば、風呂上りに濡れたままで長時間いると、体が冷えすぎて風邪をひくことになります。
汗をかいた時と同様、体が濡れたらすぐに拭くことが大切です。

余談ですが、これと似たような働きをするものに、時代劇でおなじみの瓢箪(ひょうたん)や、西部劇でおなじみの皮袋があります。
瓢箪や皮袋に水やお茶を入れて持ち歩くと、少しずつ水分が表面ににじみ出てきて熱を奪い取るため、夏でもある程度は水やお茶の冷たさを保持できるというわけです。
汗と同様、まさに天然のクーラーといえるでしょう。

体温を調節するばかりでなく、汗は体内にたまった老廃物を出すうえでも大切な働きをしています。
私たちは毎日食事を摂り、これを燃やして活動するためのエネルギーを作り出していますが、その過程でいろんな燃えカス(老廃物)が出てきます。

また、さまざまな公害が発生している現代、私たちは知らず知らずのうちに、食べ物や水などを通じて重金属など有害な物質を体内に摂り入れています。
そのような老廃物や有害物質は便や尿として体外へ排出していますが、汗もその一端を担っているのです。

つまり、汗は天然のクリーナーというわけです。
さらに汗は、皮膚の新陳代謝を促す働きももっていますので、いい汗をかくことは美容面でも効果的といえるでしょう。

いい汗をかくといえば、その代表的な存在がサウナでしょう。
最近は家庭内にも普及し、一日の疲れをさっぱりと洗い流す人が増えています。
では、サウナで汗を流すことによってどんな効果が期待できるのでしょうか。

第１の効用は、何といっても疲労回復と爽快感でしょう。
血の巡りをよくすることによって疲れを取り去り、大量の汗をかくことによって爽快な気分になれます。
その意味では、ストレス発散にも役立ちそうです。

第２の効用はダイエット効果。サウナに入ると単に汗をかくばかりでなく、相当なカロリーを消費します。
つまり、運動をするのと同じように蓄積された脂肪を燃やす効果があり、結果的にダイエットにも有効というわけです。
ただし、それだけ体に負担をかけるわけですから、あまり長く入るのは逆効果で、かえって疲れてしまいます。
適正な時間を守り、特に持病を持っている人は医師の指導を受けるなど、注意が必要です。

第３は保温効果です。
通常のお風呂に入るより保温効果が高く、湯冷めしにくいので特に寒い日にはおすすめです。
もちろん、冷え性や肩こりで悩んでいる人にも効果的で、毎日続けることによって症状の改善が期待できます。
正しく使えば、サウナはまさしく健康と美容の良薬といえるでしょう。